强调自由的学校社会环境
杜威非常重视学校民主社会环境的创设以保证儿童有探究和表达的自由。学校创设类似家庭氛围的环境，这并非是说将课堂当作家庭，而是将课堂作为内心充满自由精神的真正的生活气氛。杜威认为，判断儿童在学校里是否有合适的学习环境主要依靠三种迹象来判断。
一是看儿童升到下一个班级后的态度，看儿童是否泰然自若和快乐。如果学生是安静和满足的，那就标志着学校社会环境满足了儿童的期望、落实了学校的计划；如果学生是紧张恐慌的，那就标志着学校社会环境需要调整和完善。
二是看儿童在活动中是否表现出社会责任。如果儿童在活动中表现出来的责任不仅仅为自己，也为了集体的福利，这说明儿童在协调发展。
强调自治的学校管理
儿童与学校管理之间的交互重点表现在儿童的自治方面。以杜威学校为例，首先，学校教师中的一部分是在读研究生和兼任教师，这就常发生不可避免的教学延误情况，儿童在这种情境中会锻炼出应付紧急事件方面的智慧和信心，发展主动管理班级的能力，显示出思想和行动相结合的方法。
教师对儿童在遇到此类紧急事件时的表现所给予的反馈，也是教师教学艺术的最充分考验。其次，与根据分数制升级的普遍公立学校不同，杜威学校依儿童的现有能力或知识水平来分班，在其他方面，各班儿童仍然是混合的。
再次，杜威学校充分为儿童参与学校管理提供机会，小到为学习准备材料、打扫教室、整理教具，大到组织戏剧、音乐会、出版校报、进行社会服务，再大到为学校管理决策提供资料。
学校在儿童的自治中顺利为儿童提供生长的各类条件，学校自身制度也随儿童生长的反馈而不断完善。
总之，为给儿童创设能够充分起到教育作用的“学习情境”，就需要让教师、教育内容、教育环境以及每一样能代表年长者更成熟经验产品的地位和作用，都有意地从属于儿童当时的倾向、需要和情感。也就是说，当客观的条件从属于有经验的儿童的本能和冲动等内心状况时，儿童与客观条件交互所产生的新经验才能称为真正的经验。
教师“教育自由”情境的创设
鉴于教育管理中由责任集中化、标准化所带来的反自由趋势，杜威积极强调“教育自由”的意义。他认为，只有在整个学校系统中采取主动讨论和理智商讨的民主方法，只有允许教师参与学校管理，也只有教师真正拥有作为公民的言论自由、结社和参加工会的自由，才能赋予教师以“教育自由”。
具体体现为教师的教学权，即教材选择、教学方法自主等方面的权利。同时，杜威提出教师的“教育自由”是学生“学习自由”的保障，否则会对学习自由造成负面影响。
在建校早期，非正式的教师会议比较多，随着学校规模的扩大，学校教师的数量也越来越多，正式组织的教师研讨会也越来越成熟。正式的教师研讨会基本每周进行，总结上周工作困难，并讨论可能的解决方案。
通过教师研讨会，教师能够了解其他班级的情况，确定值得学习的成功经验和需要警醒的失败经验，并共同依据学校具体情况对计划进行修正和发展。非正式教师聚会和交流则在零散时间进行，午餐时或放学后都可以。
杜威坚持让家长认识到教育是关系到整个社会的问题，自然也是关系到家长的事业，而非仅仅是孩子自身的事。在杜威学校开办的第一年，就邀请家长们一起研讨，一方面向他们报告学校的情况和面对的问题，另一方面回答他们的疑问和批评。
杜威学校开办后的第二年初，学校成立了“初等教育俱乐部”，后更名为“家长联合会”。
与家长的沟通，一是有助于他们愿意把自己孩子送到杜威学校学习，并能够了解自己孩子的学校生活；二是有助于纠正外界对杜威学校的误解。许多具有积极兴趣和同情的家长成为了杜威学校坚固的核心，热情地忠诚于学校，并在有困难的时候支持学校。
这种支持不仅仅是在财政方面对学校运行经费的支持，他们还给学校提供有价值的信息和建议，改正教师在不知不觉中所养成的坏习惯，帮助杜威学校在课程和方法上进行改革。
总之，在杜威看来，家长对学校的理解和参与促使教师与家长、家长与家长保持了互尊互助互信的亲密关系，取得了家长更深刻更有效的支持，使儿童家校生活相结合，消除隔离。
教师民主参与学校管理
杜威反对夸大监督人、校长和主任的权限，它支持教师之间的联合和交换来代替所谓的监督、评定教学和技术训练。因此，教师并非必须严格按照学校的原则和计划来进行教学工作。
相反，每位教师在原则和计划的实际应用中应享有一定程度的自由，他们是学校原则和计划的发展者和修订者。在杜威看来，这种理智的组织方式，赋予了教师更多的责任感。杜威学校的事实表明，教师之间对学校的理论原则和发展计划的讨论越多，教师对其理解越深刻。
教师对学校教育理论和实验的认可度越高，对自由的价值和机会有更正确的理解，就对学校原则、计划的理解和修正越积极主动；教师越怀着大胆探索的愉悦感觉，越自然地选择承担责任；教师越乐意负担额外的责任去应付紧急的事故，越可能完成学校的计划。
杜威认为，领导者越不给教师发言权，越不相信教师承担责任的能力，越无法锻炼教师参与学校管理的责任感和能力；领导者也只有愿意教师民主参与学校管理，他才具有执行学校管理任务所必需的理智和技能。因此，教师与学校管理成就之间存在着相互滋养的关系，前者民主参与学校管理，后者强化并完善着前者的参与意识和管理能力。